二战中的英美黑科技，防空火炮炮弹中加真空管
在二战的时候，飞机已经成为交战双方最精尖的武器之一。无论是轰炸机的密集轰炸，对敌方的伞兵投放还是海上航母的对决，飞机都是其中不可或缺的作战装备。在面对对方飞机的威胁时，防空火炮就成为了必不可少的防守利器。防空火炮按照火炮口径，大概可以分为大口径防空火炮和小口径防空火炮。
与小口径防空火炮不一样，大口径防空火炮的杀伤原理并不是通过将炮弹射入天空，然后在炮弹打中飞机时将飞机炸毁的。大口径防空火炮的真正杀伤原理是，在防空炮弹中内置引信，然后再用火炮将炮弹射入天空，等炮弹大概飞到飞机大致所在高度时，自动爆炸，利用爆炸的冲击或者弹片对敌机造成杀伤效果。
在大口径防空火炮发展的早期，炮弹中的引信通常用时间引信。时间引信利用定时火药燃尽或者钟表定时，设定一定的时间间隔，确保防空炮弹能够在发射后的特定时间后爆炸。
根据这种时间引信的原理，我们可以知道，大口径防空火炮炮弹对飞机的杀伤效果几乎完全是一个概率性事件。运气好，炮弹会在离飞机近一点的地方爆炸；运气不好，炮弹爆炸时附近可能一架飞机都没有。根据统计，以这种引信为基础制作的防空炮弹平均要2000多发炮弹才能击落一架。直到1943年，美国研制出新型VT近炸引信，改变了这一切。
VT近炸引信的原型为英国人研究的近炸引信，英国早在二战早期就发明了Pistol710光学近炸引信，但效果一直不是不好。二战时因为英美技术共享，美国从英国手中接手了这一研究，经数千次实验后搞出了VT近炸引信。VT近炸引信项目的级别非常高，是当时与雷达、原子弹并列的最高机密之一。
VT近炸引信的基本原理是利用真空管收发电磁波，通过多普勒频移效应判断距离，当目标越近时，频移越强，强到一定程度，接通电路引爆弹丸。VT引信无需设定时间，炮兵只需朝飞机航线前方开火就行。至于什么时候爆炸，炮弹自己决定，效率大大提高，击落一架飞机的平均弹药消耗从2000多发迅速降低到150发。
1943年1月5日，美国“海伦娜”号巡洋舰127毫米高炮用VT引信炮弹击落日军轰炸机，从此一发不可收拾。
这项技术，因为只有盟军才有，日本和德国都没有，所以VT近炸引信也成了盟军的一项黑科技。按事后估计，炮火的威力增加了约七倍。巴顿将军当时称，这种信管将改变战争的方法。