贺若弼的父亲贺若敦：临死都不忘让儿子继续平陈
贺若敦：（公元517～565年），河南洛阳人。著名南北朝时期北周将领，任金州（今陕西省安康）刺史。北周保定五年（565年）十月，贺若敦因口出怨言，为北周晋王宇文护所不容，逼令自杀，临死前，曾嘱咐儿子贺若弼说吾必欲平江南，然此心不果，汝当成吾志。且吾以舌死，汝不可不思（《隋书·贺若弼列传》），并用锥子把贺若弼的舌头刺出血，告诫他慎言。
《周书·贺若敦传》云：贺若敦，代人也。父统为东魏颍州长史，大统二年执刺史田迅以州降。至长安，魏文帝拜为右卫将军兖州钊史。
北周明帝武成二年（公元560年），南朝陈国太尉侯等领兵进攻湘州（今湖南长沙），北周马上派遣司马贺若·敦渡江援救。贺若·敦出师告捷，连连打败侯，乘胜进驻湘川地区。不久，秋水暴涨，侯填乘势占据江面，截断了周军退路，把贺若敦孤军堵在江南，并想通过长期相持的策略来拖垮北周军队。
北周占领湘州时日不长，当地百姓归心未服，在贺若敦与侯相持期间，百姓常常乘坐小船，送些粮食和鸡鸭等家禽犒劳、接济陈国兵将。两军相持，供应是最大的难题，而百姓主动接济陈国军队，使贺若·敦深感不安。于是他心生一计，叫部下军士扮作百姓，也乘船划向陈国军队，同时让披甲战士藏伏船中。陈国兵望见船来，以为又是百姓前来馈赠，因此并不戒备，大摇大摆跑来接迎。这时船中北周将士突然出击，一举将接迎陈国兵全都擒获。这样进行了几次，陈国军队吃亏不小，于是成了惊弓之鸟。以至于到后来，如果有人乘船而来，即使真是馈送食物的百姓，他们也不敢接纳，而不准他们靠近。百姓见此情状，渐渐地也就不再前往馈送了。
在两军对峙期间，贺若敦部下的兵士常常有人反叛投敌，侯十分高兴，派船接迎，并优待他们。
为了遏制逃兵，贺若敦叫人挑出一匹战马，牵往船上。待马接近船只，则令船上兵士用鞭子狠狠抽打，之后将马牵回岸上。接着又赶它上船，等它刚要上船，船上兵士又抽鞭猛打。如此牵上赶下，猛拍猛打，反复多次，那马便渐渐地怕上船只，即使驱赶，也畏缩不前了。
随后，贺若敦预先在江岸埋伏一队军士，再指派一名士兵骑上那匹通过训练而畏船的战马，奔往江边，声称投降陈国。陈国军队象先前一样，马上派船接迎。船至岸边，陈国兵上岸牵马，谁知那马却无论如何也不愿上船，于是，船上的陈国兵便纷纷上岸，各逞其能，驱赶那匹战马。就在他们折腾战马的时候，江岸北周伏兵突然跃起，一阵击杀，上岸的陈国兵被杀得片甲无存。这样，陈国兵又上了一次大当，不得不接受教训。从此之后，他们再也不敢接迎逃兵，非但不敢接迎，相反派人掩杀。
由于没人接应且有杀身的危险，北周军队中便再也每人敢背叛投敌了。