在生育率低于更替水平的欧洲,大多数国家采用了慷慨的鼓励生育政策。在英国,福利和税收制度为有孩子的家庭提供了许多便利,其中包括:①对大多数家庭来说,为第一个孩子每星期发放20.5英镑,每增加一个孩子,每星期就再增加13.55英镑,一直持续到20岁;②对于低收入家庭,为第一个孩子每周发放122.5英镑,对于超过两个孩子的家庭,每周可以领用高达210英镑的补贴。在一定的条件下,当父母双方都在工作时,可以报销日托费用,最高可达100%。在英国,带薪产假为期39周,享受工资的90%,在一年之内,雇主不得解雇母亲。在雇主负担不起生育福利的时候,政府可以提供资助。父亲也有权享受带薪休假。
在德国,不管公民的身份是什么,只要有孩子就给父母发放现金补贴,一直到孩子25岁。补贴的数额每年都进行调整。2012年,为前两个孩子发放的现金为每月184欧元,为第三个孩子每月发放190欧元,为第四个孩子每月发放215欧元。产假津贴包括他们以前月薪的2/3,最高可达1800欧元,持续支付14个月。在德国,母亲的休假时间长达三年,在此期间,雇主不能解雇母亲。全薪产假的时长为140天,之后,雇主须提供40%的工资,直到孩子一岁半。
在法国,一个家庭的每个孩子每月可以得到177欧元。对于有三个或者更多孩子的家庭,每个孩子每月的现金补贴增加到600~800欧元,直到孩子年满19岁。即使在欧洲范围内进行比较,法国的补贴也是非常慷慨的。在法国,母亲可以得到16周的全薪产假,一直到孩子三岁,都可以有带薪(部分)休假。政府甚至提供免费的骨盆矫正及减重训练。
在俄罗斯,自2007年以来,从第三个孩子开始,政府就会对每一个孩子给予约25万卢布的一次性奖励(为平均年收入的三倍)。相对于俄罗斯的人均收入水平来说,这一奖励非常慷慨。
在日本,对于每一个新出生的孩子,政府都会给予一次性奖金100万日元(约合1万美元),大概相当于人均年收入的1/4。2013年,政府提高了奖励生育的预算,从94亿日元提高到140亿日元(约合1.4亿美元),这也仅占国内生产总值的一小部分。与欧洲国家相比,日本为提高生育率而做出的财政支出相对比较低。
韩国的情况类似于日本,2010年,韩国总统李明博宣布拨款3.7万亿韩元(约合37亿美元)以提高生育率。这一数字不到韩国GDP的0.5%,与欧洲国家相比,仍是相对较低的。
1986年6月30日,新加坡政府取消了家庭计划和人口委员会,在接下来的一年,又推出了新的广告来宣传婚姻和生孩子的好处。其新口号是:“如果你能负担得起,就养育三个孩子。”同时,新加坡还改变了移民政策,以吸引更多的移民。新加坡产假为期16周。
尽管美国政府不直接给养育孩子的家庭提供现金,但它允许家庭为每个孩子申报3000美元的税收减免。即使没有大量的现金补贴,美国仍然有相对较高的生育率。这个例外的出现,可能是更强的宗教信仰和生育率较高的移民使然。
除了提供良好的生育福利,各国政府还试图建立一种鼓励生育的文化。在俄罗斯的街头和地铁上,张贴着许多鼓励妇女多生孩子的海报。莫斯科地铁的一张海报上,展示了一个生育了三个孩子的妇女,口号是“爱国始于家庭”。官方一直在宣扬,养育三个孩子是妇女的爱国义务。政府向生育超过三个孩子的妇女颁发荣誉勋章,如果有妇女能够养育超过十个孩子,那么政府不仅会给她颁发“英雄母亲”的奖章,还会给她发奖金。一些城市甚至还设立了“怀孕假期”,以便于怀孕。
法国政府给生育四个或更多孩子的母亲颁发荣誉奖章:给生育四至五个孩子的母亲颁发铜质奖章,给生育六至七个孩子的母亲颁发银质奖章,给八个及更多孩子的母亲颁发金质奖章。
在韩国,政府发布了许多有趣的宣传口号,如:“爸爸,我寂寞,我想要一个弟弟或妹妹”“许多蜡烛比一支蜡烛更亮”“给你家宝宝最好的礼物是一个妹妹或者弟弟”“我们可以制造美丽的人”。
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