石油指数也被称为原油指数,国际上的原油指数都以轻质低硫原油期货合约为计量标准,在该合约成为主力合约时,国际原油指数的价格就是合约的价格。国际上的原油交易可以分成三大市场,分别是北美洲、欧洲和亚洲,其中北美洲的美国西得克萨斯轻质原油是品质最好的原油期货,除此以外,还有北海布伦特原油、中东产迪拜原油,这三个原油共同构成国际油价指标。
原油的意思是刚刚开采出来的,还没有经过任何处理的石油,原油一般是黑褐色的,并且还会带有荧光,同时原油闻起来会有一种明显的气味。在中国,宋代的沈括就已经发现了石油的独特价值,并且对未来原油的市场进行了预测。1867年,在世界范围内,各个国家都开始使用石油,原先被大量使用的煤炭燃料的市场占有率不断降低。