夏至是传统二十四节气之一,在古代有着十分重要的地位,甚至是法定假日。夏至是一年中白昼最长的一天,也是阳气最旺盛的日子,万物繁茂,诗情画意。“夏至日,作麦粽,祭先毕,则以相饷”便是描绘了夏至节,农家饮食祭祖赠礼的场面。
夏至日,作麦粽,祭先毕,则以相饷
夏至的由来已久,在古代,有很多夏至的传统习俗。江南食俗,一般有麦粽、角黍、李子、馄饨、汤面等。《吴江县志》:“夏至日,作麦粽,祭先毕,则以相饷。”不仅食“麦粽”,而且将“麦粽”作为礼物,互相馈赠。夏至日,农家还擀面为薄饼,烤熟,夹以青菜、豆荚、豆腐、及腊肉等,祭祖后食用,俗谓“夏至饼”,或分赠亲友。展现了我国民间夏至活动的风貌。
夏至祭先祖
在我国一些地区,夏至有祭祖拜神的仪式。夏至时值麦收,自古以来有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗,以祈求消灾年丰。因此,夏至作为节日,纳入了古代祭神礼典。《周礼·春官》载:“以夏日至,致地方物魈。”周代夏至祭神,意为清除荒年、饥饿和死亡。夏至日正是麦收之后,农人既感谢天赐丰收,又祈求获得“秋报”。夏至前后,有的地方举办隆重的“过夏麦”,系古代“夏祭”活动的遗存。这些活动都是对古代习俗的一种传承。
夏至赠扇
夏至的到来,往往伴随着炎热的气候。夏至日,妇女们即互相赠送折扇、脂粉等什物。《酉阳杂俎·礼异》:“夏至日,进扇及粉脂囊,皆有辞。”“扇”,借以生风;“粉脂”,以之涂抹,散体热所生浊气,防生痱子。在朝廷,“夏至”之后,皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”,而且从周代始,历朝沿用,进而成为制度。这些都是古代人在夏至这天的消暑方式。
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