在第一代通信制式环境下,产业经历了从无到有的过程。在这一阶段,几乎所有厂商都具备全面技术。因为第一代通信时期,没有芯片供应商就无法做出手机,早期的芯片供应商和手机厂商多是合体的。
直到第二代移动通信技术出现,产业分工开始了。在2G时代,手机不再仅仅是通话工具,还开始有播放音乐、收发邮件等功能,原来将手机和芯片业务绑定的第一代厂商遭到了严重打击。“因为他们对用户使用习惯的把握没有单独芯片厂商那么深刻,不再具备竞争力。”楚庆指出。
按照这样持续下去,产业分工越来越精细化,对于手机领域芯片设计厂商的要求也就越来越严苛,要同时兼顾计算能力和功耗,门槛变得很高。
与此同时,在前面四个时代,全球的通信制式极为不统一,是手机基带芯片设计厂商的另一重挑战。
细细算来,从2G到5G共积累了10种通信制式,基带芯片设计厂都必须经过对这些制式的测试并兼容,这已经不是后续有新生代愿望的设计厂能够做到的。
“这意味着要在全球的120张商用网里全部做过测试,这是沉重的历史包袱,因此历史上几乎没有什么新厂商再诞生。”楚庆分析,这造就了如今的格局。
后摩尔定律时代抱团取暖
但在5G时代出现了一些新现象。英特尔的手机基带芯片业务卖给了手机为主业的厂商苹果,博通的出售计划也有传言认为苹果有可能接盘。纵向的产业链整合似乎开始了。
除此之外,三星半导体开启了与国产手机厂vivo对于基带芯片的联合研发,产业链的合作关系未来似乎都开始有变化。
楚庆向21世纪经济报道记者指出,虽然半导体产业如今到处是大鱼吃小鱼的故事,动辄斥资几百亿甚至千亿美元的收购案。这意味着在后摩尔定律时代需要抱团取暖,但这些并购本身并没有产生价值。
“所有的并购都是这种局面,1+1小于2。”据他分析,这与摩尔定律有极大关联。
可以看到,此前领先的厂商多为对摩尔定律遵从度最高者,它们往往在追赶工艺节点上跑得很快。但一旦跑道不再存在,它们的脚步不得已慢了下来。
“这些厂商的优势无法持续,最好的选择变成了抱团取暖。一些历史上伟大的名字消失了。但合并未必能解决核心竞争力的问题。”楚庆续称。
同时他也指出,诞生新的手机芯片厂商这条路基本已断,尤其在modem(调制解调器)领域。“开展modem业务如果不聚集三五千人,没有15年的历史沉淀将没有意义,最简单就是全球运营商的这些通信制式测试怎么过?”
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