俄沙斗法，延续“定律”？
白猫阿喀琉斯预测揭幕战东道主俄罗斯队胜。 本版供图视觉中国
本报俄罗斯电 今天23时，世界杯揭幕战将在东道主俄罗斯队与沙特队之间展开，从世界排名来看，在32支参赛球队中，俄罗斯队排名倒数第二，沙特队则排名倒数第一，因此，有声音认为这将是世界杯史上的最弱揭幕战。事实，真的如此吗？
在世界杯的历史上，有一条至今未被打破的定律——揭幕战东道主不败，即使是被称为史上最弱东道主的南非队，在揭幕战上也逼平了老牌劲旅墨西哥队。面对实力并不高于自己的沙特队，俄罗斯当能延续这一“铁律”。反观沙特队，却接连遭遇换帅风波。先是与将沙特队带进世界杯的功勋教练、荷兰名帅范马尔维克解约，随后又宣布带队热身赛成绩不佳的阿根廷人巴乌萨下课，换上另一位阿根廷籍主教练皮济，这无疑会对队伍的磨合与球队的打法造成影响。因此，俄罗斯队选择将沙特队作为揭幕战的对手，自是有着“开门大吉”的信心。
在已公布的参赛阵容中，俄罗斯队23名球员中有21人来自本土联赛，沙特队则有20人，这也直接导致了两队大牌球星的稀缺。俄超联赛水平下降，在国际足坛的影响力日渐式微，沙特的国内联赛更是难登大雅之堂。两队的世界杯履历也都颇为尴尬，自苏联解体后，“北极熊”仅3次入围决赛圈，但从未尝过小组出线的滋味。沙特队的世界杯轨迹更是一条下行线，1994年，首次参赛的沙特队出道即巅峰，杀进16强。随后的三届比赛，沙特队虽连续进入决赛圈，却都未能小组出线。
在世界杯揭幕战前的几场热身赛中，东道主俄罗斯队表现不尽如人意。他们只取得了3负1平的糟糕战绩。因此，俄罗斯国内对于切尔切索夫的批评并不少见，不过强硬的主教练表示，“我并没有关注那些新闻和评论，我只是全神贯注地准备着比赛，”切尔切索夫在揭幕战前的发布会上说，“别人的话对我不会有什么影响，我们能做的就是全力比赛，把这些批评转化成积极的声音。”
这场“菜鸟”对“鱼腩”的比赛，除了揭幕战对于赛事本身的意义外，恐怕难以唤起观众更多的热情，但对于参赛双方而言，却至关重要——获胜的球队不一定能够小组出线，但失利的一方却极有可能小组垫底出局。