大部分人听到过“封狼居胥”这个词,应该是在辛弃疾《永遇乐·京口北固亭怀古》这首诗中,其中写到:“元嘉草木,封狼居胥,赢得仓皇北归。“狼居胥”一词,意为狼居胥山,位于蒙古国首都乌兰巴托的东面。原意为西汉大将霍去病在狼居胥山设坛祭天,后用来形容为建功立业者。
霍去病率军北进两千余里,俘获了匈奴的屯头王、韩王等3人,及将军、相国、当户、都尉等83人,又乘胜追击,攻入狼居胥山(今蒙古国境内),在狼居胥山举行祭天大典,并在姑衍山(今蒙古国宗莫特博克多乌拉山)举行祭地禅大典,兵锋直抵瀚海(贝加尔湖)。
史书上有五个人像霍去病一样被封为狼居胥,分别是西汉的霍去病、东汉的窦宪、唐朝的李靖、明朝的蓝玉、朱棣。封狼居胥跟霍去病在抵御匈奴方面取得的成就有关,这也是对霍去病将军的最高褒奖。
《汉书·霍去病传》第一次将霍去病封为狼居胥的典故,就是在大破匈奴之后,他登上了狼居胥山,从容筑坛,举行祭天大典。事实上像霍去病这样取得封狼居胥成就的还有四位。
汉武帝时的窦宪也曾在匈奴远征时,追击匈奴一千五百多公里,匈奴在他的威慑下战败。窦宪法也像霍去病一样,把自己的功绩写在山石上。
后来唐朝的李靖、明朝的蓝玉、朱棣也分别在抗击突厥,远征蒙古时仿效霍去病,勒石记功,成功归国。无论对外敌还是对霍去病的狼居胥来说,他们都能与之抗衡。
《南史·王玄谟传》:“上谓殷景仁曰:‘闻王玄谟陈说,使人有封狼居胥意。”
宋·辛弃疾 《永遇乐·京口北固亭怀古》词:“ 元嘉草草,封狼居胥,赢得仓皇北顾。”
清·余怀 《板桥杂记·丽品》:“欲投笔磨盾,封狼居胥。