历史有很多玄妙之处,一个小人物也有可能左右帝国的命运,影响历史的走向。南宋的一介教书先生余天锡,在历史中就这样扮演了这样的角色。
当时给权相史弥远因与太子赵f不和,想重立太子,叫他的家庭教师余天锡注意寻找合适的皇族子弟入宫。余天锡青年时在史弥远家中教书,余天锡性格内向,办事谨慎,明哲保身,史弥远欣赏他的这些长处。
1221年,余天锡回乡准备乡试,坐船途经绍兴时,他睡觉中梦见二龙驾船,起来一看,见两小儿在船舷边游泳。一问才知是赵氏宗室十世孙,赵与莒(理宗赵昀)与弟赵与芮。明张岱在其《夜航船》记录了这件事。
当余天锡把宋太祖宗亲赵与莒汇报给史弥远后,史弥远喜出望外,秘密将他送往宁波,托天锡母朱氏教习宫廷礼节,并给他改名赵昀。
就这样一个平平静静皇族平民的命运改变了,一个王朝的命运也因此改变。余天锡也因此卷入了历史的惊涛骇浪之中。余天锡中了进士,第二年就领命做了一件大事。
1224年,宋宁宗驾崩,在权相史弥远的左右下,太子赵f登基的梦想破灭,皇位落到了改名为赵昀的赵与莒身上。赵f被谴派到湖州,不甘心失败的赵f欲北面称皇而未遂,一败涂地之中只得装病。史弥远派余天锡以治病之名前往湖州,谕旨毒酒赐死赵f。
这件事不管余天锡愿不愿做,他都没有选择的余地。
赵昀即位后,余天锡由于荐帝有功,被封为吏部侍郎,1233年,又被封为礼部侍郎。1238年(嘉熙二年)正月,余天锡被封为吏部尚书兼给事中,端明殿学士,同签书知枢密院事,次年又任参知政事。
政治的漩涡是多种暗流交汇冲撞形成的。左司谏曹豳上疏论余天锡的过失,理宗视天锡为恩人,要贬曹豳。余天锡不计前嫌,上书《留曹豳疏》:“臣与豳交最久,相知最深,今观其所论,于君父有陈善之敬,友朋有责善之道。”
余天锡以德报怨,这篇《留曹豳疏》没有虚情假意,曹豳因而复官。
余天锡一生为官十八年,其中尚书以上高官当了四年,《宗史余天锡》传:“余天锡性谨慎,绝不预外事,弥远器重之。”
1241年(淳v元年),余天锡病故,朝廷加封其为太师。余天锡后人修了《余氏宗谱》,皇帝赐予其谱牒。宝佑四年(1256年),宋理宗还为《余氏宗谱》下了诏书。
但这接下来的历史让人唏嘘不已,南宋王朝宋理宗手里走向灭亡之路。
由于宋理宗的腐败无能、昏庸不辨忠奸,任用奸相佞臣,排斥打击忠臣良将。生活上荒淫奢侈,致使南宋统治日益腐败,朝纲不济。
余天锡死后,宋理宗任用史弥远的侄子史嵩为相。史嵩把朝廷风气搞得乌烟瘴气,南宋王朝由此走向衰落。史嵩之后,理宗有任用丁大全为相,进一步把国家带向深渊。最后又重用贾似道,这几位三下两下就把宋氏最后的江山玩完了。
1279年,元朝统一中国,南宋宣布退出历史舞台
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