明军土木堡惨败的主因：明朝已经开始走下坡路
看到土木堡，就联想到夺门之变。因为土木堡事件才是夺门之变的起因。在土木堡这个小小的地方，明军最精锐的部队被惨遭屠杀，全军覆没。总结出来，有一下几点原因：
其一，宦官弄权，大明军队作战目标不明确。王振这个大宦官一直把持着统帅军队的大权，英宗皇帝不闻不问，凡事唯王振的决定行之;五十万大军随意出征，从其进军路线上来说：北京――怀来――宣府――大同――紫荆关――宣府――土木堡。大军从其进攻路线上来说，从未能主动出击过，一路被动挨打。
其二，作战指挥者不懂军事。部队的作战不仅仅是杀敌，还有后勤等等诸多方面，但王振这个实际上的大军统帅居然不懂这个道理，甚至对于最基本的任何排兵布阵，任何军事策略都一无所知，，这又何谈胜利呢？在随行群臣中，英国公张辅是德高望重的名将，兵部尚书邝野也很有才干，但英宗却不许他们参于军政，一切听由王振指挥。
其三，没有任何作战技巧。从大军出征到全军覆没，实在是看不出任何作战技巧，无非是在疯狂的跑，在躲避也先的骑兵部队。仅有的几次成国公朱勇，后卫将军吴克忠的后续部队阻击战，也是毫无战法的以卵击石。这一点从大军驻扎在土木堡时，不距离水源扎营的例子中，也可以得到体现。
其四，最高指挥者不听劝谏，一意孤行。无论是明英宗还是太监王振都没有听取任何的正确建议，提出正确建议的人太多了，如兵部尚书邝野、兵部侍郎于廉，吏部尚书王直，大同总兵郭登，内阁学士曹鼐，可他们两个都没听信。
其五，军需补给，后勤供应没有保障。五十万大军，随行役夫就应该有数十万之多，王振对这些事情根本毫不过问，加之催征太急，补给根本来不急准备和供应。仓促调来的50万大军几乎没有后勤准备，出发前两天，才给每个官兵发放了1两白银及衣物、炒麦等物资。
其六，明军战斗力下降。这一点从大军进入大同前，大明各路部队的惨败就可以窥之一二了：大同总督西宁侯宋英率部迎战，全军覆没;明军右参将吴浩率军在猫儿庄迎战，亦全军覆没。无用疑问地说：“此时的大明军队的战斗力的确是下降了很多，和蒙古军队直接交锋获胜的几率已经大大地降低，和明初部队的战斗力亦更是不能同日而语。
其七，明朝时代十几年的下坡路。经过明英宗的十多年混沌统治，大明的实力实际上是在走下坡路。软弱的军队，腐败的朝政，疲敝的经济，实在是禁不起一场特大规模战争的摧残。