明代女医谈允贤,江苏无锡人,其祖父曾任南京刑部郎中,是当地的名医,祖母也对医药十分精通。谈允贤从小就受到家庭的良好教育,在祖父母的指导下学习医药知识。
婚后不久,她得了气血失调之病,她不仅没有放弃学医,反而把自己的疾病作为研究对象,自己开方配药,终于治好了病。不久,她祖母卧床不起,临终前将全部秘方和制药工具传授给她。在封建社会里,一些闺阁千金和富豪眷属,患了妇科之病,由于封建社会礼教的束缚,羞于请男医诊治,因而常常贻误病情。
谈允贤医术精湛,远近闻名,女性患者纷纷前往。后来,谈允贤成了当地专治妇科病的女医。50岁时,谈允贤将祖母传授的医术和自己多年的临床经验总结写成了一部《女医杂言》。《女医杂言》出版于明朝万历十三年,也就是正德五年,谈允贤的丈夫姓杨。因此,她不是妃子,更不会和两位皇帝有情感瓜葛。