汉本始三年(公元前72年),在西汉与匈奴的战争中,祁连将军田广明等五将军、校尉常惠监乌孙围(西域国名,都赤谷城,在今吉尔吉斯共和国伊塞克湖东南一带)兵分六路远程进攻匈奴的作战。 昭帝末,匈奴攻乌孙,欲得解忧公主(楚王戊之孙女,嫁乌孙王)。公主和乌孙王昆弥上书求救。二年秋,宣帝刘询发关东(指函谷关以东地区)轻锐士(步兵)和各郡国吏三百石伉健习骑射者从军,共16万军分五路与校尉常惠监乌孙兵共同进击匈奴。三年,五将军由长安出发。度辽将军范明友率3万骑出张掖(郡治◆得,今甘肃张掖市西北)1200余里,至蒲离侯水,斩俘匈奴700余,获马、牛、羊万余;前将军韩增率3万骑出云中(郡治云中,今内蒙古托克托东北)1200里,至乌员、侯山,斩俘匈奴百余人,获牛、马、羊2000余;后将军赵充国率3万骑出酒泉(郡治禄福,今甘肃酒泉市),原计划与乌孙兵会合击匈奴于蒲类泽(亦作蒲类海,婆悉海,今新疆巴里坤哈萨克自治县西北巴里坤湖),但乌孙兵先至并已离去,未能会合。赵充国军出塞1800余里,西至侯山,斩俘单于使者蒲阴王以下300余名,获牛、马、羊7000余。闻匈奴退走,遂引兵而还;田广明为祁连将军,率4万骑出西河(郡治平定,在今内蒙古东胜境)1600余里,至鸡秩山,斩俘匈奴19人,获牛、马、羊百余。恰逢西汉派至匈奴使者冉弘,告田广明鸡秩山以西有大量匈奴,田广明畏敌未敢进击,引兵返回;田顺为虎牙将军,率3万骑出五原(郡治九原,今内蒙古包头西北)800余里,至丹余吾水上即止兵不进。斩俘匈奴1900余,获牛、马、羊7万余。以上五路军出塞,因匈奴远遁,而未敢远进,故所获不大。校尉常惠监乌孙国兵5万人攻至右谷蠡王庭,俘匈奴单于父行、嫂、居次(即匈奴公主)及名王、犁污都尉、千长、骑将(均为匈奴官名)以下3。9万人(一说4万人),获各种性畜70余万(一说60余万),大胜而归。此后,匈奴大规模北移,力量更为衰弱。