上述的战果只能算是李晟小试牛刀,之后他迎来了更为广阔舞台。781年,魏博节度使田悦叛乱,李晟被封为神策先锋都知兵马使,率军参与平叛。当时以魏博为首的“河朔三镇”兵强马壮,非常跋扈,但李晟屡挫强敌。但由于唐德宗赏赐不均,引起友军叛变,李晟腹背受敌,但指挥从容,率军安然撤退。
一波未平一波又起,在李晟平定河北叛乱的时候,都城长安发生叛乱,唐德宗逃到奉天。李晟得到消息后,立即率军返回关中,护驾勤王。疾风知劲草,板荡识忠臣!这时候李晟丝毫没有动摇对唐朝的忠心,他把自己的儿子作为人质,送到皇帝跟前,然后率军在非常艰难的情况下,最终收复长安,平定叛乱。
此时唐朝面临着吐蕃的威胁,为了安定西部地区,李胜主动请缨,于是唐德宗任命凤翔、陇右、泾原节度使、行营副元帅,封西平郡王。这引起了吐蕃的不安,吐蕃大论(大丞相)尚结赞言道:“唐之名将,李晟与马燧、浑{耳。不去三人,必为我忧!”于是尚结赞采用离间计,不料唐德宗中计,罢去李晟的兵权。