在跟随李渊南征北战的时候,李世民立下了赫赫战功,与他后来的仁君形象不太符合的是,他其实是一员作战十分勇猛的将领,有着一身的好武艺。
上世纪八十年代初,武打片《少林寺》风靡海内外,让中国武侠走向了全世界。但很多人可能不知道的是,影片中李连杰带领少林武僧们几番出手相助的配角“唐王李世民”,不但在治国方面彪炳史册,其实自己就是一位“功夫皇帝”。
自李渊大业十三年(617年)从晋阳起兵反隋,李世民就开始了他的戎马生涯。在攻克长安之前,李世民在李渊指挥下作战,此后成长为独当一面的帅才,为唐王朝的开疆拓土立下汗马功劳。
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这样一位骁勇善战、功夫高强的猛将,虽谈不上精通十八般武艺,但他的射术、骑术、刀术和剑术却十分了得。
东征西讨时,李世民的弓箭从不离身。他使的弓箭全部是特制的、超大号,而且箭法高超,百发百中。跟随他南征北战的房玄龄曾称颂他“箭穿七札,弓贯六钧”。
仗着箭法精绝,李世民曾数次于乱军中化险为夷:
李渊起兵之初,农民起义军首领魏刀儿率军攻太原,李渊被困在阵中左冲右突无法杀出重围。危急时刻,是李世民“轻骑突围而进,射之,所向皆披靡,拔高祖于万众之中。”
武德二年(619),李世民与隋将宋金刚相持于柏壁,在率人前往侦察敌情时,不幸被敌军围困。这时又是李世民,大展神威,“以大羽箭射殪其骁将,贼骑乃退。”
武德三年,李世民率军攻洛阳,在慈涧碰到王世充大将单雄信的突袭。这一次,仍是李世民,眼见情势危急,便左右开弓,敌兵应弦而倒,转危为安。
据《新唐书·刘黑闼传》载,就连突厥人见了李世民的箭,都满军传观,惊为天人。元人胡三省读《资治通鉴》时,也曾大发感慨:“史言世民不惟有天命,亦武艺绝人。”
而李世民对自己的箭法也颇为自负。他曾志得意满道:“朕以弧矢定四方,用弓多矣。”为夸示其武功,又作《咏弓》诗云:“上弦明月半,激箭流星远。落雁带书惊,啼猿映枝转。”
如此强弓硬箭,令对手闻风丧胆,也让追随他的将士心悦诚服,心甘情愿为其驱驰。即便是逝后,他使用过的大弓巨矢收藏于武库,但每遇到国家大典,后世儿孙还是会取出来,缅怀一番。