为了解近年来我国城市家庭结构和家庭关系的变化，中国社会科学院社会学研究所“五城市家庭调查”课题组于2008年6月-10月期间，在广州、杭州、郑州、兰州和哈尔滨等五城市进行了抽样问卷调查。调查对象为五个城市年龄在20－80岁之间的市辖区居民，设计样本量为每城市800户，五城市共4000户，4000人。最终获取样本总数为4013户，4013人。

调查发现，二十多年来城市家庭小型化和核心家庭化已成趋势。不过，大城市的家庭虽然已经极大地核心家庭化，但已婚子女与父母家庭往往住在同一城市，亲子关系的紧密程度非西方家庭可比。如果说西方家庭基本上是以夫妻轴为主的家庭，那么我们调查的这几个城市的核心家庭化，并没有使家庭从亲子轴为主完全转变为夫妻轴为主，而是一种夫妻轴与亲子轴并重的新模式，这一点从子女与父母的联络频率、居住距离以及大量的经济交往等可以得到验证。

■调查发现，平等模式成为亲子间的权力关系主要模式，如在选择配偶的决定权问题上，由本人决定而后征求父母意见的比例占六成

传统的中国社会是典型的父权制社会，长辈与子辈之间是上级与下级的关系，即统治关系，无平等可言。这种情况在近几十年有了巨大的改变，尤其是在城市家庭当中。此次调查设计了一组指标，用以度量亲子间的权力关系模式。其中选择配偶的决定权是家庭社会学经常使用的指标，因为选择配偶这样与个人生活幸福高度相关的问题，是统治模式和平等模式会发生激烈冲突的领域。

调查结果表明，在五城市家庭中，在选择配偶的决定权问题上，由本人决定而后征求父母意见的比例占六成；由本人决定但不须征求父母意见的接近两成；由本人与父母共同决定的超过一成；由父母决定而后征求本人意见的不到一成；还有2.4%是父母包办的婚姻。城市间相比，兰州是五城市中现代化程度最低的，其包办婚姻的比例最高，征求本人意见但还是由父母决定婚姻大事的比例也比较高。

■调查表明，亲子关系并没有发生松散的趋势，近七成半的被访者认为与父母关系很亲密

按照现代化理论，伴随着以亲子轴为主的家庭关系向着以夫妻轴为主的家庭关系的转变，亲子关系会变得越来越松散。但是本次调查发现，家庭关系中亲子关系并没有发生这样的趋势，反而显得非常亲密。在调查对象与父母关系这一问题上，有近七成半的被访者回答是很亲密的；超过两成的人回答比较亲密；关系一般的近半成；较疏远和很疏远的只是个别人，在统计上几乎毫无意义。

从调查对象和父母的联络频率也可看出亲子关系的亲密程度。总的看来，五城市的亲子联络频率是相当高的：有近三成的人几乎每天和父母联络；有近五成人每周联络一两次；有两成的人每月联络一两次；有不到一成人每年联络几次；基本不走动的是个别人，在统计上可以忽略不计。值得注意的是，几乎每天和父母联络的26%的家庭并不都是住在一起的，住在一起的只有12.3%.换言之，有13.7%的子女与父母虽然不住在一起，还能做到几乎每天联络。在不太看重亲子关系的西方社会，社会几乎已经完全核心家庭化，子女一旦结婚就脱离了父母的家庭，有的根本不住在一个城市，每周联络一两次是难以想象的。而在中国的这几个大城市中，每周与父母联络一两次的家庭占到一半。

■调查显示，传统的养老习俗已经开始受到了挑战，接近七成的城市人已经做好了靠自己的储蓄而不是靠子女养老的心理准备

在本项调查中，我们特意设计了人们对养老方式的观念问题，以期了解养老观念的状况及其变化。调查结果显示，在如何安排年老不能自理的父母这个问题上，调查对象中有近七成回答是子女照料；有两成是子女出钱雇人照料。值得注意的是，只有8.8%的人选择了“如果父母愿意就送养老院”。这一方面表明送父母进养老院是多么不符合社会习俗的观念，从另一角度看，也反映出传统的养老习俗已经开始受到了挑战。五城市比较显示，杭州和广州人选择“如果父母愿意就送养老院”的比例远远高于其他三个城市，选择“父母自己雇人照料”的比例也高于其他三个城市。应当说是城市发展程度、养老设施完善程度以及人们观念改变程度的反映。

本次调查还询问了调查对象在自己年老生活不能自理时将作怎样的安排，发现这一安排与对父母安排的回答差异巨大：只有不到三成的人选择让子女照料；自己雇人照料的有一成半；而选择进养老院的高达五成。设想要进养老院的比例如此之高，反映出人们认为传统家庭养老方式已经难以承担老有所养的功能。受计划生育政策的影响，目前中年以下的父母进入老年之际，“四二一”家庭会成为中国城市的主流模式，有一半的老年夫妇不可能与子女同住，不可能得到日常的照料，传统的由子女在家侍奉老人的家庭养老模式势必要改变。所以有接近七成的城市人已经做好了靠自己的储蓄而不是靠子女养老的心理准备。这是一个都市化过程中必然要遇到的问题，也是城市独生子女政策造成的一个新局面。它是中国几千年社会生活史中遭遇到的一个新问题，作为社会变迁的结果（都市化的结果，计划生育政策的结果）和原因（影响到人的生活方式和观念），其改变社会的实际意义和反映社会变迁的象征意义，无论怎样估计也不过分。