陆军是唯一规定了目标价格的军种:每架FLRAA的制造成本不超过4300万美元(这将比当前装备的UH-60M直升机的单价高得多,在2019财年UH-60M直升机的平均每单价为2000万美元),海军陆战队型和特种作战型的制造成本将更高。
性能要求
表1为美陆军对FLRAA提出的性能要求,表2为美特种作战部队在陆军型的基础上提出独特要求,表3为海军陆战队对FLRAA提出的独特要求。美海军陆战队也要求FLRAA以攻击型为基础,同时发展一通用型,预计美海军陆战队将采购394架FLRAA攻击型和通用型。如果以陆军型旋翼机为基础进行改进以满足海军陆战队的要求将是不可行或成本变得不可接受,那么研制商应该提出单独的设计,以满足海军陆战队的要求。
以下为美陆军、特种作战部队和海军陆战队对FLRAA性能要求的差异:
在速度方面,陆军最低可接受的巡航速度门限值要求是250节(463千米/时),目标值是280节(518千米/时)(贝尔公司的V-280巡航速度为280节)。海军陆战队要求FLRAA的门限值是275节(509千米/时),目标值是295节(546千米/时)。实际上这差异是可理解的,因为陆军要求发动机以最大连续功率使FLRAA达到巡航速度要求,而海军陆战队则要求以最大连续功率的90%。但海军对短距离的最大速度有更高的要求,而陆军则没有。至于特种作战部队,没有对FLRAA提出要求,意味着它可以接受其他军种对FLRAA的速度要求。
在航程方面,美陆军对FLRAA提出的无加油作战半径的门限值是200海里(370千米),目标值是300海里(555千米)。海军陆战队的要求高于陆军:无加油作战半径的门限值为365海里(675千米),目标值是450海里(833千米)。特种作战司令部认可陆军提出要求。这差异是由不同的任务需求造成的:海军陆战队的作战飞机通常从他们的舰船上起飞,为了避免岸基反舰导弹的威胁,不得不从更远的海域起飞。因此,在FLRAA的信息征询书中,陆军描述了空中攻击任务(特别是对高海拔山区的空中攻击)、吊挂运输榴弹炮任务,以及医疗救护任务,无加油的任务半径要求88~190海里(163~351千米)。与此形成对比的是,海军陆战队希望基本运输型和改进攻击型的无加油作战半径能达365海里(675千米)。为了进一步增加航程,海军陆战队还希望FLRAA可接受空中加油飞机的空中加油。美陆军方愿意接受一架有空间增加加油设备的飞机,而特种作战司令部则希望将FLRAA的空战加油作为一个选项,可安装选定的飞机上,但不是作为一个标准功能。
在部署性方面,特种作战司令部只有一个独特的要求:要求FLRAA能被空军C-17运输机运输。这就限制了飞机的最大尺寸,简单的方法是采用折叠旋翼、机翼和其他突出的部件的方式。海军陆战队则希望FLRAA能搭载在海军的两栖战舰上,能够在高湿度和高盐腐蚀的情况下工作。海军陆战队希望运输型FLRAA能内置一门航炮,攻击型则希望能携带更多的武器。
在人员运输方面,海军陆战队可以在有效载荷方面进行妥协。陆军和特种作战部队希望除了飞行员外还能载12人,他们都是重装战斗步兵,但海军陆战队认为载10人是可以接受的:包括2个空勤人员(如一个航炮操作手)和8名步兵。
V-280倾转旋翼机适用性分析
目前FLRAA项目有两个竞争型的技术演示验证机:一是西科斯基和波音公司联合研制的SB-1复合推力直升机,于2019年3月21日首飞;另外一个是贝尔公司V-280“英勇”倾转旋翼机,于2017年12月首飞。
2018年在贝尔公司的展览新展出了两个V-280高速倾转旋翼机的模型:一个是陆军型V-280的模型,在客舱门上安装了导弹挂架,该挂架在野外条件下很容易安装和拆卸;另一个是海军陆战队型模型,内置武器舱,隐身设计,机翼可折叠以适用舰艇的机库尺寸。
飞机的多用途设计可节省生产保障的费用和时间。贝尔公司生产的AH-1Z武装直升机和UH-1Y运输直升机有84%的部件通用,美陆军第160特种作战航空团装备的UH-60L DAP是在UH-60L运输机基础上改进研制的。通用性设计思路也可应用到V-280运输型改攻击型上。
对于陆军用的V-280武装型,导弹发射架安装在舱门上,优点是容易安装和拆卸,缺点是增加了阻力,减小了速度和燃油效率。海军陆战队用的V-280武装型,采用内置弹仓,使机体流线,可提高飞行速度和减小雷达截面积。此外海军陆战队V-280采用向下的V字型尾翼,当V-280的机翼折叠时不会与尾翼相碰,而陆军用的V-280采用向上的V字形尾翼。V-280武装型在挂载武器的同时,还具有一定的人员运输能力,这种兼具攻击和运输的能力正是海军陆战队所希望的。海军陆战队的V-280机翼可折叠,使V-280不仅可由两栖攻击舰搭载,也可由宙斯盾级驱逐舰搭载。因此未来V-280不仅可承担海军陆战队攻击机的任务,也可承担海军通用飞机及反潜机的任务。
近年来,美国军方、贝尔公司和西科斯基-波音公司一直重点研制一型替换UH-60“黑鹰”的中型运输机。贝尔公司的V-280倾转旋翼机和西科斯基-波音公司的SB-1复合推力直升机都可很好地完成当前替换机型的攻击、补给和医疗运送等任务,其高速度和大航程可突破21世纪的防空系统。
对于攻击型旋翼机的需求,美陆军拥有AH-64“阿帕奇”攻击直升机,所以不是很迫切,但对于美海军陆战队,则需要一款速度和航程与非武装型倾转旋翼机V-22“鱼鹰”匹配,能伴随V-22“鱼鹰”行动,为V-22提供火力保护的攻击型旋翼机。